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绝当，又叫死当，指典当期限届满后的一定期限内，当户既不赎当也不续当而导致的法律事实【注：《典当管理办法》第40条】。绝当并不是违约后果，而是典当业的特有经营规则，也是典当合同区别于一般抵押借款合同的重要标志。构成绝当有两个要件：
（一）行为要件，即当户既不赎当也不续当，致使典当行无法收回当金并获得利息及费用，只能以绝当物品变现受偿。
（二）期限要件，即当户在一定的期限内既不赎当也不续当，才能认定为绝当。关于绝当期限，世界各国没有统一规定。我国在典当期限之外给予当户5日的宽限期【注：《典当管理办法》第40条】。
根据我国的现行规定，绝当有以下三个法律后果：
（一）当物的所有权发生转移，典当行可以依照规定处置当物，实现受偿
绝当后，当物的所有权转移，典当行取得当物的所有权，有权将绝当物变价处置，收回当金、利息和费用。由于动产、财产权利和房地产均可以作为当物，有的当物价值比较大，若绝当物品无条件地归属典当行，损害当户利益，违背公平原则。因此，我国将绝当物品的处理方式按估价金额加以划分，采取了绝当物所有权有条件转移的制度，即：当物估价金额不足3万元的，典当行无条件取得绝当物品的所有权。当物估价金额在3万元以上的，可以按照我国《担保法》的有关规定处理，也可以双方事先约定绝当后由典当行委托拍卖行公开拍卖。拍卖收入在扣除拍卖费用及当金本息后，剩余部分应当退还当户，不足部分向当户追索【注：《典当管理办法》第43条】。
（二）典当双方权利义务终止，因典当形成的债权债务消灭，当户不必再向典当行还本付息
绝当之后，典当行取得当物所有权，并可以通过处置当物获得当金、利息、费用，当户无需再履行付款义务。典当行和当户之间基于典当合同产生的权利义务关系归于消灭。但是，基于典当合同的特点，当户和典当行之间的合同关系并不完全终止，双方仍需履行合同的附随义务，比如当户对典当行处分当物的协助义务。
（三）当户的赎回权消灭
按照我国典当业的传统规则，当期届满，过期不赎，构成绝当，当物的所有权就转归典当行，当户同时失去赎回权利。在实践中，绝当之后，当户交付一定的金钱之后，也能取回当物，但是，这不是基于回赎权，而是基于买卖。
【作者：刘维昭，北京市安博律师事务所律师】
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